Entre La Baule et Saint-Nazaire, le sentier côtier, ancien « chemin des douaniers » est bordé de propriétés encloses de hauts murs. Dans l’une de celles-ci vit en solitaire un certain Sauveur dont nul ne sait qu’il s’agit en fait du célèbre Sauvage, auteur de romans policiers à succès. 
Cet homme sur le déclin, peuplé de souvenirs douloureux et aux prises à des soucis de santé, peine à écrire son nouveau roman. 
De sa fenêtre, à la longue-vue, il découvre les rendez-vous secrets de sa belle voisine avec un homme dans une pêcherie au pied de la falaise. Un jour, il se rend compte que son voisin, Charles Denoirvêtu, observe lui aussi, sur le chemin des douaniers, le comportement pour le moins ambigu de son épouse. Et le mari disparaît… 
Il faudra au total quatre morts brutales pour que l’affaire se retrouve classée. Le vrai coupable échappera-t-il au châtiment et verra-t-il sa vie prendre un sens conforme à ses désirs ? 
Un grand roman criminel, une intrigue diaboliquement ficelée où la psychologie a autant d’importance que l’enquête, dans un décor atlantique de mer et de vacances avec, en arrière-plan, l’ambiance particulière des chantiers de Saint-Nazaire.